Ogni giorno si verifica oltre un milione di nuovi casi di infezioni sessualmente trasmissibili (Ist) curabili tra persone di età compresa tra 15 e 49 anni, secondo i dati diffusi oggi dall'Organizzazione mondiale della sanità. Ciò equivale a oltre 376 milioni di nuovi casi l'anno, soprattutto relativi a quattro infezioni: clamidia, gonorrea, tricomoniasi e sifilide. «Stiamo assistendo a una mancanza di progressi nel fermare la diffusione delle infezioni trasmesse sessualmente in tutto il mondo», afferma Peter Salama, direttore esecutivo di Universal Health Coverage e Life-Course all'Oms.
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«Questo è un campanello d'allarme che richiede uno sforzo concertato per garantire a tutti, ovunque, l'accesso ai servizi di cui hanno bisogno per prevenire e curare queste malattie debilitanti». Pubblicata online sul bollettino dell'Oms, la ricerca mostra che tra uomini e donne tra 15 e 49 anni d'età, nel 2016 ci sono stati 127 milioni di nuovi casi di clamidia, 87 milioni di gonorrea, 6,3 milioni di sifilide e 156 milioni di tricomoniasi. Queste infezioni sessualmente trasmesse hanno un profondo impatto sulla salute di adulti e bambini in tutto il mondo. Se non trattate, possono portare a effetti gravi e cronici sulla salute che includono malattie neurologiche e cardiovascolari, sterilità, gravidanze extrauterine, nascite di bambini morti e aumento del rischio di Hiv. Sono anche associati a livelli significativi di stigma e violenza domestica. Solo la sifilide ha provocato circa 200.000 aborti e morti neonatali nel 2016, attestandosi come una delle principali cause di perdita del bambino a livello globale.
Dopo gli ultimi dati pubblicati per il 2012 - rileva l'Oms - non vi è stata alcuna diminuzione sostanziale né delle percentuali di nuove infezioni né di quelle esistenti. In media, circa 1 persona su 25 in tutto il mondo è affetta da almeno una di queste infezioni sessualmente trasmissibili, e alcuni pazienti hanno persino infezioni multiple. Le Ist - si ricorda - si diffondono prevalentemente attraverso il contatto sessuale non protetto. Alcune - compresi la clamidia, la gonorrea e la sifilide - possono anche essere trasmessi durante la gravidanza e il parto o, nel caso della sifilide, attraverso il contatto con sangue o prodotti ematici infetti e l'uso di droghe per via iniettiva. Sono prevenibili attraverso pratiche sessuali sicure, compreso l'uso corretto e coerente del condom e l'educazione alla salute sessuale. Test e trattamenti tempestivi e accessibili sono fondamentali per ridurre l'onere delle Ist a livello globale - segnala l'Oms - insieme agli sforzi per incoraggiare le persone sessualmente attive a sottoporsi a screening.
L'Oms raccomanda inoltre che le donne in gravidanza siano sistematicamente sottoposte a screening per la sifilide e l'Hiv.